CastesUne caste est définie par l'ensemble des individus de la colonie ayant les mêmes caractères morphologiques, on différencie donc, selon deux castes, la gyne (et les autres sexuées) des ouvrières.ColonieLa colonie c'est la société dans laquelle vivent les fourmis, elle s'organise autour d'une ou plusieurs reines qui sont les membres reproducteurs de la colonie.CouvainLe couvain c'est l'ensemble des œufs, larves et nymphe protégé par les ouvrières nourricières.EssaimageL'essaimage c'est l'envol des fourmis sexuées (mâle et femelle) durant lequel le mâle va rencontrer la femelle et la féconder.FondationLa fondation est l'action de la gyne consistant à créer la colonie, dans un endroit qui la rassure, à partir du matériel génétique récupéré lors de l'essaimage.FonderActe d'effectuer la fondation de la colonie.GyneLa gyne – du grec « gyne », « femme » – c'est la fourmi sexuée qui contient le matériel génétique pour faire grandir la colonie pendant plusieurs dizaines d'années.HomodynamiqueLes espèces homodynamiques ont un développement homogène : toutes les étapes du développement du couvain sont constamment présentes dans le nid, quelle que soit la saison.HygrométrieL'hygrométrie caractérise l'humidité de l'air, soit la quantité d'eau présente dans l'air sous forme gazeuse.HétérodynamiqueLes espèces hétérodynamiques ont un développement hétérogène : à une période de l'année, la colonie change de rythme et se met en pause, c'est la diapause.ImagoL'imago correspond au stade final du développement de la fourmi, c'est une fourmi active.Jabot socialLe jabot social est le second estomac que possèdent de nombreuses espèces de fourmis.LignicoleLes espèces lignicoles sont des espèces qui établissent leur nid dans du bois, en règle générale mort.MajorsDans une colonie polymorphe, les majors sont une sous-caste des ouvrières, elles sont nettement plus grosses que les autres ouvrières et ont une tête démesurée par rapport à leur corps.MediasDans une colonie polymorphe, les medias sont une sous-caste des ouvrières, elles sont de taille moyenne, plus grosses et plus robustes que les minors.MiellatLe miellat est une substance sécrétée par les insectes parasites de certains végétaux, il est plus ou moins liquide, sucré et douceâtre.MinimesDans une colonie polymorphe, les minimes sont une sous-caste des ouvrières : elles représentent la première génération d'ouvrières, très petites et fragiles, avec une espérance de vie de courte durée.MinorsDans une colonie polymorphe, les minors sont une sous-caste des ouvrières : elles représentent la seconde génération d'ouvrières, moins fragiles que les minimes, et restent petites.OcellesLes ocelles sont des yeux sensibles aux rayons infrarouges que seules les fourmis sexuées (mâle et femelle) possèdent.OligogyneDans le cas d'une colonie oligogyne, les ouvrières peuvent être dévouées à plusieurs gynes, cependant si celles-ci se croisent, il y a un risque de bataille.OuvrièresC'est la caste la plus représentée dans la colonie ; les ouvrières nourrissent la reine, le couvain et la colonie en allant chercher à manger, et défendent la colonie face aux attaques.Pain des fourmisOn appelle « pain » la nourriture prédigérée que fabriquent les espèces granivores à partir de l'amidon des graines.PhysogastrieLa physogastrie est le processus, chez les fourmis, consistant à étendre leur abdomen, pour stocker de la nourriture ou, dans le cas de la gyne, du fait de l'activité ovarienne au moment de la ponte.PléométroseLa pléométrose correspond à la coexistence de deux gynes, de manière temporaire, pendant la période de fondation, dans le but de maximiser les chances de survie et de développement d'une colonie.PolymorphesDu grec poly « plusieurs » et morphé « forme ». Les espèces polymorphes sont des espèces dont les ouvrières peuvent prendre différentes formes, la forme étant majoritairement définie par la taille.ReineLa reine est la fourmi sexuée qui contient le matériel génétique pour faire grandir la colonie pendant plusieurs dizaines d'années.Sous-castesLes sous-castes sont des divisions de la caste des ouvrières que l'on trouve chez certaines espèces dites polymorphe.TrophallaxieL'acte de régurgiter la nourriture prédigérée stockée dans le jabot social.Œufs trophiquesLes œufs trophiques sont des œufs pondus par la gyne à des fins alimentaires.